Papaja

Oorsprong / herkomst

De oorspronkelijke herkomst van de papaja wordt vermoed in het tropische Midden-Amerika en het zuiden van Mexico. Heden hoort de vrucht in praktisch alle tropische en vorstvrije subtropische gebieden thuis. De grootste teeltgebieden zijn: Zuid-Amerika (Brazilië), Azië, Afrika, Noord- en Centraal-Amerika en Oceanië. Een derde van de wereldproductie, die 5 miljoen ton bedraagt, vindt plaats in Brazilië.

Beschrijving:

Papaja's zijn de vruchten van een 2 tot 10 m hoog boomvormig kruid. De vrucht, vlezige bessen, die lijken op een meloen, kunnen een gewicht van 400 tot 600 gram bereiken. De vorm is rond, eivormig-lang tot cilindervormig met 5 meer of minder duidelijk zichtbare ribben. De gladde, lederige en gevoelige schil van de papaja heeft in rijpe toestand een geelgroene tot geeloranje kleur. Het vaalgele tot goudgele, zalmrode tot rode vruchtvlees is zeer mals en heeft een meloen- en komkommerachtige consistentie. De rijpe papaja heeft een meloenachtige, zeer zoete smaak zonder uitgesproken eigen aroma, en wanneer zij geen vruchtzuren bevat, wordt ze vaak als licht flauw beschreven. Het vruchtvlees bevat een grote holle ruimte met vele pepergrote en kersgrote pitten omringd door een gelatineachtige massa, die de Europeanen absoluut oneetbaar vinden. In tropische landen worden ze vaak als middel tegen darmparasieten gebruikt. . De vrucht is zeer rijk aan provitamine A en vitamine B1, B2, B5 en vitamine C.

Verkoop :

De papaja is het hele jaar door verkrijgbaar; ze wordt voor 1/4 rijp geoogst en rijpt dan tijdens het transport bij een temperatuur van 20 tot 25° C na. Dit kan ook in 1 à 2 dagen bij de verbruiker thuis gebeuren. Men wikkelt de vrucht in krantepapier. Papaja's zijn relatief drukgevoelig en moeten dienovereenkomstig met voorzicht behandeld worden. Ze zijn bij een temperatuur 10 tot 13° C en een relatieve luchtvochtigheid van 85 tot 95% tot maximaal 2 weken houdbaar. Daalt de temperatuur onder 7 of 8° C, dan ontstaat er schade, te wijten aan de koude.

Gebruik

Onrijpe papaja's worden in de teeltgebieden als groente gekookt, bij ons eet men ze rijp en rauw. De vrucht is rijp en geschikt voor consumptie wanneer de schil onder een lichte vingerdruk meegeeft. Ze wordt in de lengte gehalveerd, van haar pitten ontdaan en het vruchtvlees wordt met citroen besprenkeld, wat de smaak verfijnt. Men kan de vrucht ook schillen, in plakken of blokjes snijden en met suiker en citroen- of limoensap kruiden. Papaja's zijn zeer geliefd als voorgerecht met ham of gevuld met krabben. Andere toepassingsmogelijkheden zijn o.a. fruitsalades, pikante salades met gevogelte, worst, augurken in mosterdsaus.