Okra (bamiel)

Oorsprong / herkomst

Okra (bamiel) heeft zijn oorsprong in het hoogland van Oost-Afrika en is één van de oudste groentes. Heden is het wereldwijd verspreid over Afrika, Azië, Indië, Zuid- en Midden-Amerika, en eveneens in de landen van het Middellandse Zeegebied en Frankrijk. Het wordt geïmporteerd uit Kenia, Thailand, Brazilië en vele Midden-Amerikaanse landen naar Europa.

Beschrijving

De okra behoort tot de groep van de fruitgroente en is al naargelang de soort tussen 4 tot 15 cm lang. Het zijn smalle, vingerdikke, meerkantige peulen. De schil, bedekt met een fijne dons, is geel tot donkergroen gekleurd. Binnen in de scheuten bevinden zich kleine, ronde, eetbare zaadkorrels, omgeven door zacht vruchtvlees. De vrucht is caloriearm en bevat weinig vetten. Noemenswaardige inhoudstoffen zijn vitamine C, provitamine A en koolhydraten. . De smaak van de okra is zacht tot licht gekruid, meestal ietwat zurig en pikant. Uit de verte herinnert de okra aan bonen of groene braambessen.

Verkoop :

Okra's zijn het hele jaar verkrijgbaar en worden onrijp geoogst. De houdbaarheid van verse okra is beperkt en bedraagt bij temperaturen tussen 7 en 10° C ongeveer 5 tot 10 dagen. Temperaturen onder 7° C veroorzaken schade door koude. Okra is zeer geschikt voor het invriezen, waar de houdbaarheid ongeveer 1 jaar bedraagt.

Gebruik

Rauwe okrasalade met tomaten is zeer geliefd. Meestal wordt de okra gekookt en als groentetoespijs opgediend. De toebereiding gebeurt op dezelfde wijze als bij bonen. De peulen worden gewassen, het fijne dons afgeschraapt, de steelverdikking en de spits worden verwijderd. Het melkachtige slijm dat tijdens het koken wordt afgescheiden, is zeer geschikt als bindmiddel voor soepen of stamppotten. Hoe kleiner de peulen worden gesneden, des te meer slijm er wordt afgescheiden. Dit kan echter ook verhinderd worden wanneer men de okra's 5 minuten in kokend water met een scheut azijn blancheert, en ze daarna in koud water laat schrikken, de vruchten laat drogen en opnieuw laat koken tot ze gaar zijn. Samen met paprika, uien, tomaten en andere groentes kan men een zeer lekkere groentesoep toebereiden. Of eenvoudigweg, "alléén" als groentespijs.