Pepino Melone

Origine / provenance

Le pepino provient des hautes vallées du Pérou et de Colombie situées entre 1 700 et 2 500 m d'altitude. Il est cultivé, entre autres, en Equateur, au Brésil, au Venezuela, en Australie, dans certains pays d'Afrique et depuis quelques années´dans quelques pays de la Méditerranée.

Présentation

La plante sur laquelle il pousse est un arbuste de 60 cm à 1 m de hauteur à tronc filandreux. Le pepino a un diamètre de 5 à 10 cm et mesure 10 à 20 cm de long. Sa forme est variable : il peut être en longueur, semblable à une banane ou avoir une forme ronde nervurée comme les tomates à farcir. Lors de sa culture, ce sont les fruits de la forme d'un oeuf ou d'un gland avec une pointe plus ou moins marquée qui prédominent. La couleur du pepino est blanc clair ou crème mais peut aussi être jaune citron, plus ou moins pourpre ou violacée avec des rayures voire complètement violet clair avec des rayures violet foncé. Sa chair juteuse et parfumée est jaune crème ou saumonée et contient de nombreux petits grains fixés à la cloison de la cavité du fruit. On en trouve également sans grains. Le goût du pepino ressemble à un mélange entre la poire et le melon, mais n'est pourtant pas particulièrement prononcé. Sa teneur en sucre est d'environ 4 à 8 %. Par ses composants essentiels, on peut citer la provitamine A et la vitamine C avec une teneur de 35 à 70mg%.

Commercialisation

Le pepino se vend pratiquement toute l'année. Ce fruit se conserve très bien. A température ambiante, il a une durée de conservation de 3 semaines sans altération de sa qualité. Les fruits verts peuvent être conservés 3 mois à une température de 13° C et à un taux d'humidité relative de 90%. Les températures situées en dessous de 3° causent des dommages dus au froid.

Utilisation

Le pepino se consomme d'abord lorsque sa chair est de couleur crème ou saumonée et qu'il cède légèrement sous la pression du doigt. Il se consomme de préférence cru, plutôt frais, comme une pomme, avec ou sans la peau. Ses pépins ne sont pas forcément comestibles. Les morceaux de fruit peuvent être saupoudrés de sucre ou arrosés de jus de citron, assaisonnés d'un peu de gingembre ou aussi de liqueur et servis comme un délicieux dessert. Les morceaux de fruit coupés se colorent rapidement. Parmi les autres utilisations possibles du pepino, on peut citer la préparation des compotes, des confitures ou comme garniture de filets de hareng, de crevettes ou de dés de jambon.