Tamarillo

Origine / provenance

Son pays d'origine est les Andes péruviennes. Cette plante pousse sur les hauteurs tropicales de la région située entre le Chili et le Venezuela, mais elle est également cultivée en Colombie, en Equateur, au Brésil, en Nouvelle-Zélande, en Californie, en Haïti, au Kenya, au Sri Lanka et en Inde.

Présentation

Le tamarillo appartient à la famille des morelles, est également une variété proche de notre tomate et de notre pomme de terre et est un fruit à baie poussant sur un arbuste sempervirent à croissance rapide qui donne déjà ses premiers fruits au bout d'1 à 2 ans et cela pendant 5 et 7 ans. Les tamarillos sont suspendus à des tiges très longues et très fines en grappes de 2 ou 3 fruits et sont ainsi faciles à cueillir. Ils mesurent jusqu'à 9 cm de long et sont de forme longitudinale ou en oeuf effilée aux deux extrémités. Ils pèsent entre 60 et 80 g. Leur peau fine et lisse est rouge foncé, lorsque le fruit est mûr, mais il existe également des variétés de couleur jaune orangé, rouge jaunâtre et rayées. Leur chair est également jaune ou rouge, ferme au bord et plus souple au centre ; le tamarillo contient un noyau gélatineux avec de nombreux grains foncés, mous et comestibles et son goût est agréablement sucré et parfumé, parfois à l'arôme très intense, très éloigné de celui de la tomate. Sa teneur élevée en vitamine C (25-30 mg%), E, B, provitamine A (0,17 mg%), potassium, calcium, magnésium, fer et phosphore distingue ce fruit.

Commercialisation

Ce fruit se vend toute l'année. Les fruits mûrissent après récolte et sont cueillis pratiquement à pleine maturité, mais encore fermes et avec leur tige, puis soigneusement emballés dans des cartons matelassés ou à compartiments. Ils se transportent et se conservent facilement. A 3 ou 4°C et à un taux d'humidité relative de 85 à 95%, ils se conservent entre 3 et 4 semaines, et emballés dans un sac en plastique placé dans le compartiment à légumes du réfrigérateur, ils se conservent 1 semaine. Les tamarillos pelés et saupoudrés de sucre se congèlent sans problème.

Utilisation

Seuls les fruits mûrs cédant sous une légère pression du doigt libèrent tout leur arôme et les fruits encore verts ont un goût très âpre et astringent. Ils ressemblent en coupe à la tomate et s'utilisent de la même manière. Pour les consommer crus, on les lave, puis on les coupe dans le sens de la longueur ou en travers, on les assaisonne de sucre ou de sel selon le goût et on les mange à la cuillère ou on les coupe en tranches après les avoir pelés. Les faire blanchir dans l'eau bouillante permet de retirer facilement leur peau amère. On peut utiliser le tamarillo dans la préparation des salades de fruits et à base de viande, de poisson ou de volaille. ON peut aussi les griller pour les servir en accompagnement de plats de viande, les servir crus en accompagnement de plats froids, de fromages ou simplement d'une tartine beurrée. Le saupoudrer de sucre permet d'adoucir son goût amer et révèle son arôme. On peut également utiliser le tamarillo dans la préparation des jus de fruit, sirops, purées, sorbets, parfait glacé ou comme garniture de tarte, mais aussi le cuisiner pour concocter des soupes, sauces, compotes, chutneys, confitures ou gelées. On peut également les mettre en bocaux acides.