Papaye

Origine / provenance

Les régions d'origine de la papaye sont vraisemblablement l'Amérique Centrale tropicale et le Sud du Mexique. Aujourd'hui, la culture de ce fruit s'est pratiquement étendue à toutes les régions tropicales humides et aux régions subtropicales qui ne gèlent pas. Ses principaux pays de culture sont : L'Amérique du Sud (Brésil), l'Asie, l'Amérique du Nord et l'Amérique Centrale ainsi que l'Océanie. Un tiers de sa production mondiale provient du Brésil avec plus de 5 millions de tonnes.

Présentation

La papaye est le fruit d'une herbe en forme d'arbre mesurant entre 2 et 10 m de haut. Ce fruit, des baies pulpeuses, ressemblant à un melon atteint un poids compris entre 400 et 600 grammes. Sa forme est ronde, ressemblant à celle d'un oeuf, longitudinale ou cylindrique avec 5 nervures longitudinales ou plus. Sa peau lisse et fragile a, lorsque le fruit est mûr, une couleur jaune verdâtre ou jaune orangé. Sa chair jaune pâle, jaune doré ou rouge est très moelleuse et a la consistance de celle du melon ou du potiron. La papaye mûre a un goût très sucré, proche de celui du melon sans arôme propre prononcé et parce qu'elle ne contient aucune acide de fruit, elle est souvent jugée un peu fade. Sa chair contient une grande cavité contenant de nombreuses graines noirâtres ou des pépins de la taille d'un noyau de cerise entourés d'une masse gélatineuse considérée par les Européens comme totalement immangeable. Dans les pays tropicaux, elle est souvent utilisée comme un moyen de lutter contre les parasites intestinaux. La papaye est très riche en provitamine A et en vitamines B1, B2, B5 et C.

Commercialisation

La papaye se vend toute l'année, elle est récoltée à "25% mûre" et mûrit pendant son transport à des températures entre 20 et 25° C. Il peut encore s'écouler 1 à 2 jours jusqu'à ce qu'elle parvienne sur nos étals. On l'enveloppe dans du papier journal. La papaye est relativement fragile et doit, par conséquent, être manipulée avec précaution. Elle se conserve 2 semaines maximum à des températures comprises entre 10 et 13° C et à un taux d'humidité relative de 85 à 95%. Si la température diminue pour se situer en dessous des 7 ou 8° C, elle souffre du froid.

Utilisation

Dans leurs pays de culture, les papayes vertes sont cuisinées comme un légume mais dans nos pays, on la consomme mûre et crue. La papaye est généralement consommée mûre lorsque sa peau s'écrase légèrement d'une pression du doigt. On la coupe dans le sens de la longueur, ses graines sont grattées et sa chair est arrosée de quelques gouttes de jus de citron pour en rehausser le goût. On peut également l'éplucher, la couper en lamelles ou en dés et la saupoudrer de sucre ou l'arroser de jus de citron ou de citron vert. Les papayes sont très appréciées en entrée farcies au jambon ou avec des crevettes. Parmi ses autres possibilités de préparation, on peut citer notamment les salades de fruits, les salades épicées à base de volaille, de saucisses, de gros cornichons aux graines de moutarde, etc.