Figue de Barbarie

Origine / provenance

La figue de Barbarie fait partie de l'un des rares cactus fruits dont le commerce international est prépondérant. Originaire du Mexique et de l'Amérique tropicale, ce fruit est arrivé dans les régions méditerranéennes au 16ème siècle et est aujourd'hui très bien implanté dans toutes les régions tropicales et subtropicales sèches. Ses principaux pays de culture sont notamment : l'Amérique Centrale et du Sud, l'Afrique Centrale et du Sud, l'Italie, l'Espagne et d'autres pays méditerranéens.

Présentation

La figue de Barbarie pèse entre 100 et 200 grammes pour une taille de 4 à 10 cm. Sa forme est celle d'un oeuf, légèrement aplati avec des aspérités que lesquelles figurent des épines. Pendant le processus de maturation, la couleur change selon la variété, pour passer du vert à des couleurs jaunâtre ou saumonée ou du brun foncé au rouge. Certaines variétés restent de couleur verte même à pleine maturité. Sa chair molle, semblable à de la gelée, juteuse et parfois granuleuse est vert clair, jaunâtre, orangée ou rouge foncé et contient entre 80 et plus de 200 petits pépins durs qui ne gênent pas sa consommation. Son goût est sucré à légèrement acidulé, il se rapproche de celui de la poire et peut parfois sembler un peu fade, tout en restant pourtant toujours très rafraîchissant. La figue de Barbarie contient notamment 7 à 10% de sucre, du potassium, du calcium, du magnésium et du phosphore. En outre, elle a une teneur de 23mg% en vitamine C. Ce fruit est réputé pour réduire le taux de cholestérol.

Commercialisation

Vous devez toujours veiller, comme pour la mangue, à ce que sa tige ne soit pas endommagée. Sinon, elle pourrait pourrir relativement vite. La figue de Barbarie ne développe par de teneur en sucre supplémentaire après sa cueillette. Si elle est récoltée trop tôt, son goût restera insatisfaisant. Pour retirer les épines du fruit, laissez la figue sécher pendant quelques temps ou brossez-la sous l'eau. La figue de Barbarie se conserve 2 à 4 semaines à une température entre 5 et 10° C et à une humidité relative de 90 à 95%.

Utilisation

Bien que ses grandes épines s'enlèvent pour la plupart après la récolte, de petites épines avec des crochets situées sur les grosses épines restent, pouvant provoquer des démangeaisons et des irritations. Par conséquent, vous devez manipuler ces fruits avec précaution, l'idéal étant de vous protéger les mains avec des gants ou une serviette. Si des épines rentrent dans la peau, il est possible de les retirer à la cire de bougie chaude, dont vous ferez couler une goutte sur la zone à traiter. Après avoir attendu que la cire refroidisse et devienne dure, vous pourrez alors retirer les petites épines. Seule la chair du fruit est comestible. Sa consommation se fait en coupant le fruit en deux et en le mangeant à la cuillère ou en le piquant à la fourchette. Pour ce faire, vous devez couper une tranche fine des deux côtés et séparer le reste de la peau de la chair du fruit à l'aide d'un couteau. Le fruit peut alors être découpé en tranches ou en morceaux. La figue de Barbarie se révèle succulente dans les salades de fruits, les sorbets et dans des salades assaisonnées composées de jambon, de langoustines, de poulet ou de truite fumée.