Alquequenje
Alquequenje amarillo

Origen / proveniencia

El alquequenje amarillo, conocido también como physalis, tiene su origen en la región andina situada entre Venezuela y Chile. Hoy el alquequenje amarillo se cultiva en muchas zonas con clima templado Junto a Venezuela y Chile, otras importantes regiones de cultivo son: Colombia (el principal país de importación para los mercados europeos), Sudáfrica, Kenia, la India, Nueva Zelanda y EE.UU. (California y Hawai). En nuestro país la planta se cultiva en lugares privilegiados (clima de cultivo vitícola) o en invernaderos.

Descripción:

A pesar de su segundo nombre, "Alquequenje amarillo", el Physalis no tiene nada en común con la uva espina conocida en Alemania, sino que pertenece a la familia de las solanáceas. El Alquequenje es una planta herbácea de unos 1-2 m de altura, plurianual en los trópicos, y anual en nuestro país. Después de madurar la fruta se torna marrón claro, la cápsula está fuertemente acanalada y reseca. Dentro de ella se encuentra la baya casi redonda, algo viscosa, y de un tamaño de 1,5-3(4) cm y un peso de 4-5(15) gramos. La pulpa del Physalis es amarillenta, jugosa y tiene muchas semillitas blandas comestibles. Su sabor es frutal y refrescante, finamente dulce y recuerda de lejos a la piña. Ananaskirsche). Es rica en ácido cítrico, fósforo, hierro, provitamina A, vitamina B, y 11-42m% de vitamina C.

Venta

El alquequenje está disponible todo el año. Se vende en pequeñas cajitas sigiladas o hasta envueltas individualmente como bombones de lujo. El tiempo de conservación de las frutas envueltas, a 10-15° C y humedad relativa del aire de 80% es de aprox. 1 - 2 meses. En el caso de las frutas sin embalar y si la humedad del aire demasiado elevada, la cápsula de la fruta puede empezar rápido a enmohecer.

Utilización

El alquequenje es una fruta fresca. Para consumirlas se sacan las bayas de su cápsula y se comen. Por lo general es algo pegajosa, por lo que se tiene que lavar un poco antes de servirla. Es muy decorativa y exquisita si se pliega la cápsula hacia abajo y la baya se sumerge en chocolate. También se utiliza en confituras, jaleas, compotas, dulces o cócteles y asimismo como relleno para tartas. Además, el alquequenje puede secarse o congelarse.