Kiwano

Origen / proveniencia

Aunque el kiwano o el pepino cornudo se conoce hace más de 3000 años, sólo se empezó a comercializar en 1981, y esto no ha pasado en su lugar de origen, sino en Nueva Zelanda. Pertenece a la misma familia que los pepinos y las calabazas. Como el melón, los kiwanos pueden catalogarse entre fruta y verdura.

Descripción:

Los kiwanos crecen en plantas con brotes trepadores, cultivadas con alambre, varas o escaleras. La fruta tiene apariencia de un melón cilíndrico, largo de unos 7-20 cm, con un color que va de naranja dorado a rojizo. La piel dura y compacta de 4-6 mm tiene puntas o espinas que pueden ser espinosas o corniformes a una distancia de 3 cm. En la parte central del interior de la fruta se encuentran una pared espesa y compartimentos para las semillas dispuestos en forma de panal de miel, que están llenos de pulpa . Esta es de color verde marino hasta oscuro; es jugosa y se parece a la jalea o a la gelatina, en la cual están metidas las pepitas semejantes a las pipas de calabaza. El sabor del kiwano puede clasificarse de varios modos: refrescante, delicadamente ácido, "tropical", como un pepino endulzado, a veces algo soso. En opinión de los israelíes, la fruta sabe como una lima o limón, por lo que la llaman "citromelón". Los italianos hablan de "sabor limón - plátano“ ("lemonbana"). Parece que la formación de los elementos que dan el sabor es diferente en cada país de cultivo. El kiwano es muy poco conocido por sus elementos y su valor nutritivo.

Venta

La recogida se hace en los meses de enero a junio, cuando las frutas han perdido su color verde inicial y empiezan a teñirse de amarillo naranja. Se lavan, se clasifican según el tamaño y se embalan con cuidado, prestando atención a las espinas de la fruta, en cajas de cartón o tabiques y se utilizan virutas o embalaje de nido de abeja (tray packs). El kiwano posee un periodo de conservación excepcional. Si se recogen inmediatamente al ponerse amarillos se pueden guardar frescos durante 6-9 meses a una temperatura de 9°C. Por eso los kiwanos aguantan sin problemas un transporte marítimo prolongado en contenedores con temperatura controlada. Esto hace posible ofrecer la fruta a lo largo de todo el año. Se vente mayoritariamente por unidades.

Utilización

El kiwano puede comerse ya a las primeras señales de maduración, es decir, cuando empieza a coger color. Se lava la fruta, se parte a lo largo por la mitad en dos o en más rodajas, y se come con la cuchara junto a las semillas, como el pomelo. Eventualmente, se puede espolvorear con azúcar. La pulpa de la fruta puede comerse también junto con piña, manzanas, plátanos, pistachos, almendras o nueces molidos, utilizar en macedonias de frutas o preparar con ella cócteles, helados, sorbetes, etc. El kiwano se puede conservar congelado durante un tiempo prolongado.